Wolfgang Voigt
Aka:
SOG
// Gas
// Wassermann
// Intus
// Burger/Voigt
// Voigt & Voigt
// Studio 1
// Mike Ink
// Love Inc
// All
// Auftreib
// Grungerman
// M:I:5
// Mint
(en) 1961 in Cologne, Wolfgang Voigt is born under the sign of Aquarius. At the age of ten, he comes to the conclusion: Marc Bolan and Winnetou have more educational authority than his primary school teacher, and he sets off on his life’s journey through the magic land of pop culture. At an early age, he already irritates his musical companions with his liberal and mercurial way of creative thinking, e.g. by developing a liking for both punk and the Bee Gees at the same time. At the age of 18, under the influence of „Sex and Drugs and Rock’n Roll“, Voigt is playing his young wild heart out. He starts creating his very own artistic world out of a blend of Dadaist brass music and a neo-romantic world of fairy tale images. In the late 80ies, after a long emotional rollercoaster ride through the sentiments of pop, jazz, classic, punk, new wave, traditional popular German music, glamrock, and back again, Voigt is freed, almost over night, from the ageing 80ies Pop by Acid House, and he loses his heart to the straight bass drum.
Inspired by the minimalist structures of this musik and the degree of creative freedom and intensity, previously unknown in the world of pop music, Voigt starts working feverishly on the most diverse of facets of his own ideas of subversive concept disco music. Voigt understands the music of these times as a non-verbal, international musical language in which origins, status, or rockstardom, are no longer of relevance. Voigt’s contribution to the various global „dialects“ (Chicago, Detroit, Berlin, Frank- furt...) is the Cologne minimal techno, of which he is considered to be the most important pioneer. Working under numerous pseudonyms (Mike Ink, Studio1, Gas, Love Inc., Freiland, Wassermann, Grungerman...), Wolfgang Voigt continuously varies his own, unmistakable style of music from the onset of the nineties. Some of his musical projects and series are considered seminal by experts. His project Studio1 for example, a limited edition series limited to ten vinyl releases with covers differing only in colour, without lyrics, is considered one of the most distinctive pioneer labels of the strictly formalistic and minimalistic concept techno, worldwide. In the year 1996, his pop techno album „Love Inc. – Life’s a Gas“, based on historical pop citations (samples) is rated Album of the Year by the renowned music magazin Spex.
But above all, his project GAS - an intoxicatingly sinister work of sound-art based on highly con- densed classical sound sources - delighted a global audience far beyond the electronic and techno scene. The four albums created in the 90ies, GAS, Königsforst, Zauberberg and Pop, were re-released in 2008 as 4CD box under his Cologne-based label Kompakt under the title „Nah und Fern“ (Near and Far). At the same time, the book “Wolfgang Voigt - GAS“ is published by the Berlin label Raster No- ton. It illustrates, as comprehenisvely as never before, the pictorial side of the GAS project in sixty highly aestheticised forest photos. The accompanying text reads: „GAS fantasizes about a sound body ranging somewhere between Schönberg and Kraftwerk, between bugle and bass drum. GAS is Wagner as Glamrock, Hansel and Gretel on Acid. An endless march through the undergrowth – into the disco – of an imaginary, misty forest“. It has always been Voigt’s dream to bring the forest into the disco, i.e. put GAS on stage. In cooperation with the Cologne video artist Petra Hollenbach, who is able to congenially translate Voigt’s idea of intoxicated, beautifully sinister, beginning- and endlessly looped forest sequences into film, an entirely novel musical film monument is created in 2008 that is suitable for the stage.
Both in his music as well as in the pictures, there are two central artistic principles that Voigt varies on repeatedly. On the one hand: the loop principle (wallpaper, patterns, loops). This way of thinking, which is also influenced by computer-based music programmes, the principle of repetition and varied repetition (sequence) – permeates his creative work in a multitude of forms. And on the other hand: painting over/condensing/modifying/abstracting samples/scans and loops/patterns at times creates a magical aura in Voigt’s acoustic and visual worlds. Voigt effortlessly blurs the boundaries between the strictly rational form of the quantised beats/photorealistic print motif and the freely abstract deforma- tion and dissolution of the discernable form/structure. When selecting his basic materials, he is often guided by certain preferences but also spontaneous moods or a certain randomness. Often however, the „sources“ are secondary and disappear behind the arrangement. Although it is important that they remain behind it. His work follows certain rules, even if he repeatedly breaks them in the moment of creation by provoking intentional deviations and coincidences through diverse styles / techniques of improvisation when proceeding from certain guidelines, as he often does not find what is „sought for“ in the assumed place but in its proximity. Even if Voigt is unable or unwilling to escape the allure ofthe very abstract he is always aware of the holy laws of the four-four-time and the three minute pop song, as he is likewise of the obliging precision of industrial wallpaper.In particular, because over the years, Voigt as an artist repeatedly lives through the most intensive emotional rollercoasters between productive frenzy and crises of meaning, his work is infused with complexity, contradiction, volatility. Appearing to be fleeing from himself or from his fixations, Voigt’s creativity releases itself again and again in intoxicated fusillades of creativity „fired“ off in high concentration and at great speed. Thus producing the series (the serial principle) so characteristic of Voigt, and which often only differ project-specifically in colour or are numbered sequentially. (Datenzauber 1-4, Studio 1-10, Gewebe 1- X, etc.).“All my artistic productivity is initially triggered by the same creative energy. Over the years, I have increasingly chosen – partly for good - to „paint“ my music. Quite often, when a particular musical subject has been exhausted, the energy underlying this creative productivity passes over to the pictoral work. In other words, it searches for new forms of expression out of its own accord. Interestingly, I am „re“-inspired, so to speak, by the pictorial work as to how a piece of music should sound/look. So that the music sometimes looks to the visual arts to gain ideas for solving techniques of expression and processing, and vice versa.“
(de) Wolfgang Voigt wird 1961 in Köln als Wassermann geboren. Mit zehn steht für ihn fest: Marc Bolan und Winnetou haben mehr erzieherische Autorität als der Grundschullehrer und er beginnt seine Lebensreise durchs Zauberland der Popkultur. Schon früh irritiert er seine musikalischen Wegbegleiter durch von freiheitlicher Sprunghaftigkeit geprägtem künstlerischem Denken, indem er etwa Punk und die Bee Gees gleichermaßen mochte. Mit 18 malt sich Voigt unter dem Einfluss von “Sex and Drugs and Rock’n’Roll“ die junge wilde Seele aus dem Leib. Er beginnt, sich seine ganz eigene Kunstwelt aus dadaistischer Blasmusik und neo-romantischer Märchenbilderwelt zu kreieren. Ende der 80er, nach langer Achterbahnfahrt durchs Wechselbad der Gefühle von Pop, Jazz, Klassik, Punk, New Wave, Schlager, Glamrock und wieder zurück, befreit Acid House Voigt, quasi über Nacht, vom in die Jahre gekommenen 80er Pop und er verliert sein Herz an die gerade Bassdrum.
Inspiriert von den minimalistischen Strukturen dieser Musik und dem, für popmusikalische Verhältnisse bis dahin nicht gekanntem Maß an künstlerischer Freiheit und Intensität beginnt Voigt fieberhaft, an unterschiedlichsten Facetten seiner ganz eigenen Vorstellungen von subversiver Konzept-Disco-Musik zu arbeiten. Voigt begreift die Musik dieser Zeit als eine non-verbale, internationale Musiksprache in der Herkunft, Status oder Rockstartum nicht länger Ausschlag gebend sind. Den unterschiedlichen “Dialekten“ (Chicago, Detroit, Berlin, Frankfurt...) dieser Musiksprache fügt Voigt den kölner (Cologne Minimal Techno) hinzu, als dessen wichtigster Wegbereiter er gilt. Unter unzähligen Pseudonymen (Mike Ink, Studio1, Gas, Love Inc., Freiland, Wassermann, Grungerman...) hat Wolfgang Voigt seit den frühen 90ern seinen eigenen, unverkennbaren Musikstil immer weiter variiert. Einige seiner Musikprojekte und Serien gelten in Fachkreisen als Stil prägend. Sein Projekt Studio1 z.B., eine auf zehn Vinyl Veröffentlichungen beschränkte Serie, deren grafische Covergestaltung sich ganz ohne Text, nur durch Farben unterscheidet, gilt weltweit als eins der profiliertesten Vordenkerlabels des formstreng minimalistischen Konzepttechno. 1996 wird sein auf pophistorischen Zitaten (samples) basierendes Pop-Techno Album “Love Inc. - Life’s a Gas“, Album des Jahres der renomierten Musikzeitschrift Spex.
Vor allem aber sein Projekt GAS, ein auf stark verdichteten Klassikklangquellen basierendes, rauschhaft düsteres Klangkunstwerk, begeisterte weltweit eine Hörerschaft weit über die Elektronik- und Technoszene hinaus. Die vier in den 90ern entstandenen Alben GAS, Königsforst, Zauberberg und Pop, werden 2008 als 4CD Box auf dem hauseigenen Kölner Label Kompakt unter dem Namen “Nah und Fern“ wieder veröffentlicht. Parallel dazu erscheint auf dem Berliner Label Raster Noton das Buch “Wolfgang Voigt - GAS“. Sechzig stark ästhetisierte Waldfotografien zeigen hier erstmalig in größerem Umfang die bildnerische Seite des GAS Projektes. Im Begleittext zu GAS heißt es: “GAS fantasiert über einen Klangkörper zwischen Schönberg und Kraftwerk, zwischen Waldhorn und Bassdrum. GAS ist Wagner als Glamrock, ist Hänsel und Gretel auf Acid. Ein endloser Marsch durchs Unterholz - in die Disco - eines imaginären, nebulösen Waldes“. Den Wald in die Disco zu bringen, bzw. GAS auf die Bühne, ist von je her Voigts Traum. In Zusammenarbeit mit der Kölner Video- Künstlerin Petra Hollenbach, die es auf kongeniale Weise versteht, Voigts Vorstellung von rauschhaften, düster-schönen, anfangs- und endlos geloopten Waldsequenzen filmisch umsetzen, entsteht 2008 ein bühnenfähiges Musikfilmmonument, wie man es so noch nicht gesehen hat.
Sowohl in seiner Musik als auch in den Bildern gibt es zwei zentrale künstlerische Grundansätze, die Voigt immer wieder variiert. Zum einen: Das Loop-Prinzip. (Tapeten, Muster, Loops). Dieses, nicht zuletzt von der Struktur computerbasierter Musikprogramme geprägte Denken - das Prinzip der Wiederholung und der variierten Wiederholung (Verlauf) - welches sein Schaffen auf vielfältige Weise durchdringt. Und zum anderen: Die Übermalung/Verdichtung/Veränderung/Entdeutung von, nach ästhetischen Kriterien ausgewählten, externen Klang- und Bildquellen. Das Überlagern, Verdichten, Verschieben von Samples/Scans und Loops/Mustern lässt in Voigts Klang- und Bilderwelten zeitweise eine magische Aura entstehen. Voigt verwischt mühelos die Grenzen zwischen der streng rationalen Form des quantisierten beats/fotorealistischen Druckmotivs und dem frei- abstrakten Deformieren und Auflösen der erkennbaren Form/Struktur. Bei der Auswahl seines Ausgangsmaterials lässt er sich von bestimmten Vorlieben, aber auch von spontanen Launen oder einer gewissen Zufälligkeit leiten. Oft sind die “Quellen“ jedoch sekundär und verschwinden hinter der Bearbeitung. Obgleich es wichtig ist, dass sie dahinter bleiben. Seine Arbeit folgt bestimmten Regeln, die er aber immer wieder im Moment des Schaffens bricht, indem er, von bestimmten Vorgaben ausgehend, durch diverse Improvisationsstile/-techniken gewollte Abweichungen undZufälle provoziert, da er das “Gesuchte“ oft nicht an der gedachten Stelle sondern in deren Nähe findet. Auch wenn sich Voigt hierbei der Anziehungskraft des allzu Abstrakten oft nicht entziehen kann oder will, so weiß er doch immer um die heiligen Gesetze des Viervierteltakts und des drei Minuten Popsongs, ebenso wie um die verbindliche Präzision einer Industrietapete.
Gerade weil Voigt als Künstler über die Jahre immer wieder die intensivsten Achterbahnfahrten zwischen Schaffensrausch und Sinnkrise durchlebt, ist sein Werk durchdrungen von großer Vielschichtigkeit, Sprunghaftigkeit, Widersprüchlichkeit. Scheinbar ständig auf der Flucht vor sich selbst oder seiner Festlegung entlädt sich Voigts Kreativität immer wieder in rauschhaften Schaffenssalven, die er in hoher Dichte und Geschwindigkeit “abfeuert“. So entstehen die für Voigt so typischen Serien (das serielle Prinzip) die dann, projektspezifisch, oft nur nach Farben unterschieden oder durchnummeriert werden. (Datenzauber 1-4, Studio 1-10, Gewebe 1- X, u.s.w.).“
All mein künstlerisches Schaffen entspringt erstmal der gleichen kreativen Energie. Über die Jahre bin ich mehr und mehr dazu übergegangen, meine Musik auch - oder zum Teil sogar nur noch - zu “malen“. Häufig geht nach dem Ausreizen eines bestimmten musikalischen Sujets die diesem Schaffen zugrunde liegende Energie auf die bildnerische Arbeit über. Sie sucht sich sozusagen von selbst neue Ausdruckswege. Interessanter Weise ist es oft so, dass ich dann durch das bildnerische Arbeiten gewissermaßen “zurück“ inspiriert werde, wie ein Musikstück klingen/aussehen soll. Also die Musik sich manchmal die Ideen zur Lösung für Ausdrucks- und Verfahrenstechniken bei der Kunst holt und umgekehrt.“
